Sustitutos de la carne: ¿Moda o tendencia de futuro?

Veganos, vegetarianos o flexitarianos son algunos de los tipos de consumidores que quieren alejarse del mundo de la carne para optar por alternativas que, sin alterar el sabor de los alimentos, sean nutricionalmente igual o más efectivas que ésta y sean un aporte a su salud. Te presentamos los sustitutos ideales de la carne.

Las nuevas demandas de los consumidores tras la pandemia, la preocupación por el medio ambiente, la innovación en la industria y los avances de la ciencia están produciendo cambios en los hábitos alimenticios que han impactado a diferentes mercados y el de la carne no es la excepción.

Una de estas transformaciones tiene que ver con el surgimiento de los llamados sustitutos de la carne que son alimentos que no tienen ingredientes de origen animal y que, ya sea por su textura, sabor, apariencia o aportes nutricionales, que pueden utilizarse en lugar de ésta. 

De acuerdo a un estudio sobre Alimentación y Productos Basados en Plantas, realizado por la consultora Ipsos, junto con la organización internacional Vegetarianos Hoy, frente a la pregunta de por qué han intentado reducir la ingesta de alimentos de origen animal, el 35% dice que es por razones relativas a la salud, un 19% asegura que es por el bienestar de los animales, un 12% sostiene que es para evitar consumir hormonas y antibióticos que pueden estar presentes en las carnes, un 11% explica que es para cuidar el medioambiente en general, y otro 11% esboza que es debido al elevado precio de las carnes. El resto de las personas se inclinan por otras explicaciones respecto a dicho tema (Fuente: El mostrador, 7 de septiembre de 2021).

Asimismo, las alternativas a la carne son cada vez más populares en países desarrollados, en los cuales las personas están reduciendo su consumo y están buscando otras opciones que no comprometan ni alteren el sabor, ni la nutrición. Estas alternativas son altamente populares entre los vegetarianos, flexitarianos o veganos, quienes ya sea para cuidar su salud o por opción propia, quieren alejarse un poco del consumo de carne y acercarse a otros alimentos más naturales y consumir alternativas con proteínas vegetales.

¿Se puede dejar de comer carne? Sí, siempre y cuando se busque el aporte de proteínas de otros alimentos, de manera de que no constituya un riesgo para la salud. Hay alternativas en la dieta vegana o vegetariana que permiten compensar falta de hierro, de vitaminas y proteínas y a través de los cuales es posible llevar una dieta equilibrada.

Entre los sustitutos de la carne se encuentra una amplia gama de hamburguesas, salchichas y otros productos a base de legumbres, verduras, cereales y otros ingredientes, las cuales por ejemplo presentan ciertas ventajas como no tener colesterol, contar con menos calorías, reducidas en alérgenos y en grasas que las tradicionales conocidas.

Entre los principales sustitutos de la carne se pueden destacar algunos como: 

• El tofu, también llamado “queso de soya”, el cual es una excelente fuente de proteínas vegetales y contiene minerales como: Hierro, calcio, vitaminas, es bajo en calorías, tiene bajo aporte en grasas saturadas, es rico en hidratos de carbono, fibra y es una excelente opción para bajar de peso, además de ser antioxidante. Si se complementa con otros alimentos de alto valor nutricional, puede ser un gran complemento de proteínas de gran calidad para cubrir las necesidades del organismo.
• Las legumbres poseen una importante combinación de fibras y proteínas y están llenas de nutrientes. Son bajas en grasas, reducen el colesterol y ayudan a controlar el azúcar en la sangre. Pueden utilizarse en tacos, se puede hacer humus con ellas y tienen el beneficio de ayudar a controlar la saciedad, por lo que ayudan a comer menos. 
• Los frutos secos como almendras, nueces, pistachos, piñones, avellanas son una  manera muy conveniente para sustituir la carne y tienen la ventaja de que se pueden consumir durante el transcurso del día o cocinándolos con vegetales y ensaladas. Son ricos en proteínas y grasas saludables. 
• La soya texturizada es un producto que se hidrata antes de comer y queda con una textura muy parecida a la del pollo. Se puede encontrar en diferentes tamaños y se puede convertir en una excelente alternativa a la carne. Es un producto bajo en grasas saturadas, alto en proteínas y carbohidratos y cuenta con un alto valor nutricional. Se puede vender junto a otros ingredientes, dando forma a hamburguesas o albóndigas, entre otras preparaciones. 

Ya sea una moda o una tendencia que perdurará en el tiempo, si dejamos de consumir alimentos de origen animal como la carne, es importante considerar incorporar alimentos vegetales que suplan ese nutriente, y aportemos los mismos beneficios nutricionales. Al combinar correctamente los alimentos podemos obtener una dieta de calidad para una alimentación variada y equilibrada.

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